Lucca: Het Italiaanse juweel dat u in 2025 moet zien

In het hart van Toscane, omgeven door historische stadsmuren en een unieke geografie, ligt Lucca – een bestemming die elke reiziger gezien móét hebben. Hoewel de stad vaak in de schaduw staat van haar buren Pisa en Florence, weerspiegelt ze de romantische Italiaanse sfeer in haar puurste vorm en heeft ze haar eigen, betoverende verhaal te vertellen. Van de smalle straatjes binnen de muren tot de verborgen meren en geheime paradijsjes in de omgeving: elk hoekje zit boordevol verrassingen die wachten om ontdekt te worden. In dit artikel nemen we je mee naar Lucca – in het thema “De Verborgen Schoonheden van Europa: Afgelegen Meren en Onontdekte Plekken” – met de nieuwste tips en ervaringen voor 2025.

Toen ik voor het eerst deze stad binnenstapte, had ik het gevoel een sprookjeswereld binnen te gaan, beschermd door eeuwenoude muren. Aan de ene kant majestueuze kerken en stenen gebouwen, aan de andere kant een adembenemend natuurlandschap… Vooral bij het Lago di Massaciuccoli, een afgelegen meer, ver weg van de drukte, ontwaakt je gevoel voor avontuur bij de eerste zonnestralen van de ochtend. De witte mist die over het meer zweeft, doet je denken aan een schilderij. Het is niet alleen een fantastische plek om foto’s te maken, maar straalt ook een diepe rust uit die je ziel kalmeert.

Uiteraard beperkt Lucca zich niet alleen tot haar vredige landschappen. Vanaf 2024 hebben de door de lokale bevolking georganiseerde evenementen, gastronomische routes en avontuurlijke activiteiten de stad nog aantrekkelijker gemaakt. Fiets je liever over de stadsmuren of ga je toch liever paragliden boven de Toscaanse heuvels? Of misschien word je het meest blij van een authentieke pasta in een trattoria aan een meer? In Lucca vind je voor elke reisstijl en stemming een passende activiteit.

1. De mysterieuze meren van Lucca: stille getuigen van de natuur

1.1 Lago di Massaciuccoli: het verborgen paradijs van Toscane

Lago di Massaciuccoli is bij de lokale bewoners bekend, maar heeft toch zijn rustige, afgelegen sfeer behouden, ver van het massatoerisme. Wie er ’s ochtends vroeg aankomt, wordt begroet door een witte sluier van mist die boven het water hangt en een vredig tafereel oproept. Deze betoverende aanblik lijkt wel door een schilder vastgelegd. De stilte wordt slechts doorbroken door het wieken van vogels en hun melodieuze gezang.

Vogels spotten is een populaire activiteit in deze streek. Verschillende vogelsoorten, zowel vaste bewoners als trekvogels, zorgen voor een schitterend spektakel voor natuurliefhebbers. Vooral flamingo’s en reigers, die gracieus door de lucht zweven, bieden unieke fotomomenten. Ben je geïnteresseerd in vogelobservatie, neem dan zeker een verrekijker en een camera mee.

Een wandeling langs de oever van het meer werkt bijna therapeutisch. De houten vlonders en de paden die door het riet lopen, bieden verschillende, boeiende uitzichten. Wil je je hoofd leegmaken en naar de natuur luisteren, dan is een korte wandeling al genoeg om je stress te laten verdwijnen. Dankzij al deze kenmerken is het Lago di Massaciuccoli de ideale uitvalsbasis voor iedereen die rust zoekt in Toscane.

Langs de oever van het meer vind je gezellige trattoria’s en cafés waar je kunt pauzeren en de authentieke Toscaanse keuken kunt proeven. Veel gelegenheden hebben terrassen in de tuin, waardoor je in de buitenlucht kunt genieten. Een aanrader is geroosterd brood met verse kaas en olijfolie. Terwijl je uitkijkt over het meer, kun je met de lokale bevolking kletsen en zo de Toscaanse cultuur van dichterbij ervaren.

1.2 Andere kleine, onontdekte meertjes rond Lucca

Rond Lucca liggen nog tal van verborgen meertjes, weliswaar kleiner dan Lago di Massaciuccoli maar niet minder fascinerend qua natuurschoon. Ze liggen vaak aan de voet van bergen of verscholen tussen dennenbossen en zijn ideaal voor een weekenduitstapje. Vanuit Lucca rijd je er in korte tijd met de auto naartoe en ontdek je deze geheime paradijsjes.

Het grootste pluspunt van deze kleine meren is hun afgelegen ligging, die zorgt voor een kalme sfeer, ver weg van grote mensenmassa’s. Ze zijn perfect om te wandelen, te mediteren of te fotograferen en vormen een waar toevluchtsoord voor wie echt in de natuur wil opgaan. Bij sommige meertjes kun je zelfs kamperen – al heb je voor sommige plekken een vergunning nodig, dus informeer je vooraf goed.

In het voorjaar krijgen de verborgen meertjes van Lucca een sprookjesachtige aanblik, met uitbundig groen, waterlelies op het water en bergpieken op de achtergrond, alsof je in een fantasiewereld stapt. In de zomer kun je er tenminste je voeten koelen en genieten van de rust. Al zijn de meeste meertjes niet geschikt om in te zwemmen, alleen al je voeten in het water steken kan een heerlijk gevoel van verkoeling geven.

In de kleine dorpjes bij de oever word je hartelijk verwelkomd door de lokale bewoners. Op traditionele marktjes kun je verse groenten en fruit, zelfgemaakte jam en streekkaas kopen. Door de lokale lekkernijen te proeven, geef je je reis een extra authentiek tintje. Daarnaast kom je via de verhalen van de dorpsbewoners ook meer te weten over de geschiedenis en cultuur van de meren en de omgeving.

1.3 Onvergetelijke momenten aan het meer: activiteiten en ervaringen

De verborgen meren rond Lucca bieden niet alleen prachtige uitzichten, maar ook tal van activiteiten om van een gevarieerde dag te genieten. Wie graag kano- of roeitochten maakt, kan bij het Lago di Massaciuccoli kleine ondernemingen vinden die dit aanbieden. ’s Ochtends vroeg het water opgaan met de roeispanen is een geweldige manier om zowel sportief bezig te zijn als de ontwakende natuur te bewonderen.

Watersporters kunnen gaan windsurfen. De milde Toscaanse wind biedt uitstekende omstandigheden om te leren surfen of je vaardigheden te verbeteren. Beginners en gevorderden kunnen hier cursussen volgen. Zoek je een rustigere activiteit, dan is vissen een leuk alternatief – dit gebied is een klein paradijsje voor liefhebbers van zoetwatervisserij.

Wil je vooral ontspannen, kies dan voor **een picknick aan de oever** van het meer of geniet van de zon. Neem wat streekkaas, vers brood en **heerlijke Italiaanse olijfolie** mee om samen met je geliefden een rustige dag door te brengen en de mooiste foto’s te schieten. In het voorjaar, wanneer de natuur ontwaakt en de bloemen in bloei staan, wordt deze ervaring helemaal onvergetelijk.

De meren van Lucca zijn niet alleen maar idyllische landschappen, ze weerspiegelen ook de rustige, traditionele cultuur van de stad. Al na een paar uur aan het water merk je hoe bijzonder Lucca is. Daarom raden we je sterk aan om een bezoek aan deze meren in je Toscaanse reisplannen op te nemen.

1.4 Waar je op moet letten bij een bezoek aan de meren van Lucca

• Hoe mooi deze verborgen meren ook zijn, het is essentieel om er met respect mee om te gaan en de rijke flora en fauna te beschermen. Laat geen afval achter en maak zo min mogelijk lawaai.

• Bedenk dat er ’s ochtends vroeg en aan het einde van de dag meer muggen en andere insecten kunnen zijn, dus neem liefst insectenwerende middelen mee. Let ook op glibberige of stenige delen langs de oever en draag stevig schoeisel.

• Veel van de meren zijn niet officieel toegelaten als zwemwater. Vraag dus bij de plaatselijke autoriteiten of bewoners of je het water in mag. Wil je kamperen, houd er rekening mee dat dit in sommige beschermde natuurgebieden verboden of beperkt kan zijn; check dit vooraf bij de gemeentelijke instanties of de lokale autoriteiten.

• Heb je de tijd, sluit je dan aan bij een rondleiding met gids om meer te ontdekken over de vogelsoorten, de geschiedenis, het ecosysteem en de lokale legendes. De mysterieuze meren van Lucca zijn meer dan alleen een mooi landschap: ze herbergen een uniek cultureel erfgoed midden in het hart van Toscane.

2. De verborgen dorpen in de heuvels rondom Lucca

2.1 Castelnuovo di Garfagnana: een reis door de tijd in Toscane

In de omgeving van Lucca vind je schilderachtige dorpen waar de tijd lijkt stil te staan en die nog niet overspoeld zijn door toeristen. Een van de meest sprekende voorbeelden is Castelnuovo di Garfagnana. Met zijn middeleeuwse restanten, stenen huisjes en kronkelende straatjes neemt dit dorp je mee naar lang vervlogen tijden. Een beekje kabbelt door het dorp en brengt, samen met het vogelgefluit, een aangename rust.

Een van de meest indrukwekkende aspecten van Castelnuovo is het panorama over de Garfagnana-vallei. Bij zonsondergang kleuren de groene heuvels tussen de bergen rood, net als op een ansichtkaart. Door met de lokale bewoners te praten, leer je hun dagelijks leven kennen, lokale sagen en zelfs recepten. Spreek je Italiaans, dan is dat natuurlijk een voordeel; maar zelfs met Engels lukt het prima, dankzij de gastvrijheid die je hier overal tegenkomt.

Je mag de middeleeuwse burcht niet overslaan, die de stad al eeuwenlang vanuit de hoogte bewaakt. Vanaf de vestingmuren heb je een onvergetelijk uitzicht over de vallei. In de winkeltjes in het dorp kun je lokale specialiteiten zoals olijfolie, kaas en wijn kopen.

Castelnuovo di Garfagnana is ook een ideaal beginpunt voor wandelingen en trektochten. De omliggende bergen bieden routes voor elk niveau. Wil je het ongerepte Toscaanse landschap verkennen, zorg dan dat dit betoverende dorp niet ontbreekt op je reisroute.

2.2 Montecarlo: de Toscaanse droom voor wijnliefhebbers

Vlak buiten Lucca ligt Montecarlo, een waar paradijs voor wijnkenners. Deze regio staat bekend om haar heerlijke wijnen, gemaakt van typische Toscaanse druivenrassen. De glooiende heuvels, vol wijnranken en olijfbomen, vormen een schitterend landschap, vooral in september en oktober, als de druiven worden geoogst en het hele dorp in een feestelijke stemming verkeert.

Montecarlo zelf is ook heel charmant, met een eeuwenoud centrum omgeven door middeleeuwse muren. Wandelend over de geplaveide straatjes ontdek je knusse cafés, kunstgaleries en boetiekjes. Het leven lijkt hier wat langzamer te gaan, een perfecte plek om even tot rust te komen.

Voor wijnliefhebbers zijn wijntours en wijnproeverijen simpelweg onmisbaar. Je krijgt een rondleiding door de wijngaarden, leert hoe de wijnen worden gemaakt en mag daarna de kelder in om de verschillende wijnsoorten te proeven die rijpen in eikenhouten vaten. Die eeuwenoude wijntraditie geeft de wijnen een kenmerkend karakter. Met lokale kazen en vleeswaren erbij beleef je echt een smakelijk feest.

Overnachten in Montecarlo is een bijzondere ervaring op zich. Charmante hotels in oude stenen huizen en agriturismo’s (landelijke accommodaties) bieden meer dan zomaar een slaapplek. ’s Ochtends geniet je van een ontbijt met fruit vers van het land en de warmhartige gastvrijheid van de bewoners geeft je het gevoel midden in de Italiaanse “dolce vita” te zitten.

2.3 Borgo a Mozzano en de mystieke legende van de Duivelsbrug

Nog zo’n juweeltje vlak bij Lucca is Borgo a Mozzano. De meest bekende bezienswaardigheid van dit dorp is de Ponte del Diavolo (Duivelsbrug), een middeleeuwse boogbrug met een bijzondere architectuur en eeuwenoude verhalen.

Volgens de legende had de bouwmeester de hulp van de duivel ingeroepen om de brug op tijd af te krijgen. In ruil daarvoor zou de duivel de ziel opeisen van de eerste die de brug zou oversteken. Maar de bouwmeester was slim en liet eerst een dier passeren – doorgaans zegt men een hond – en zo werd de duivel verschalkt. Sindsdien heet deze brug de “Duivelsbrug”. Tegenwoordig is deze brug, met zijn unieke vormen, een van de meest gefotografeerde plekken in Lucca.

Als je door Borgo a Mozzano wandelt, proef je de authentieke dorpssfeer: op de pleintjes zitten de bewoners samen voor een kopje koffie en een praatje, terwijl het leven hier beduidend langzamer lijkt te gaan. De smalle straatjes, de gerestaureerde stenen huizen en de imposante kerken getuigen van de rijke geschiedenis en de hechte tradities.

Daarnaast is Borgo a Mozzano een prima startpunt om te wandelen of te fietsen. Doordat het dorp aan de voet van de bergen ligt, vind je er talloze routes met prachtige uitzichten. Vooral in de lente, als de bloemen in bloei staan, geeft de natuur je een gevoel van hernieuwde energie. Langs de route kom je schattige kapelletjes, eeuwenoude bomen en sfeervolle landhuizen tegen, wat je tocht nog specialer maakt.

2.4 In het hart van het Toscaanse platteland: authentiek dorpsleven

De verborgen dorpen rond Lucca bieden een unieke inkijk in de Italiaanse plattelandscultuur. Een groot voordeel is dat deze streek nog grotendeels gevrijwaard is van massatoerisme. Wandelend door de straten zie je was aan de lijnen hangen, hoor je buren gezellig praten en kun je zomaar de melkboer langskomen, wat je het gevoel geeft terug in de tijd te gaan.

Breng ook een bezoek aan de lokale markten, die op bepaalde dagen in de week plaatsvinden. Je vindt er verse groenten en fruit, zelfgemaakte jam en kaas uit de regio. Ook de bekende Toscaanse pecorino-kaas, verse pastasoorten en heerlijke confituur mag je niet missen. En natuurlijk ontbreken gekruid brood en extra vergine olijfolie niet.

Om de geheimen van de Toscaanse keuken te ontdekken, kun je een kookworkshop volgen bij familiebedrijfjes of lokale coöperaties. Je leert bijvoorbeeld hoe je zelf tagliatelle maakt, een traditionele tomatensaus bereidt van rijpe tomaten of zelfs een authentieke tiramisù in elkaar zet. Dergelijke ervaringen maken je vakantie des te onvergetelijker.

In deze dorpen heerst een serene rust, waardoor ze een perfecte ontsnapping vormen aan de drukte van alledag. Of je nu een paar uurtjes blijft of meerdere dagen, je zult de stadse stress al snel vergeten. De verborgen paradijsjes aan de voeten van Lucca zijn ideaal voor wie het gevoel wil hebben dat de tijd stil staat en de pure Toscaanse levenswijze wil leren kennen.

3. Lucca voor avonturiers

3.1 Een historische ontdekkingsreis op twee wielen: fietsen op de muren van Lucca

De iconische stadsmuren van Lucca zijn een van de grootste symbolen van de stad en omsluiten haar in een haast perfect cirkelvormig patroon. Gebouwd in de Renaissance om als verdedigingswal te dienen, vormen ze vandaag de dag een van de leukste manieren om Lucca te verkennen: een fietstocht. De route is ruim 4 kilometer lang en is beplant met bomen, bankjes en panoramische uitzichtpunten.

Je kunt een fiets huren en zowel het bovenste gedeelte van de muren als de smalle straten van het historische centrum afleggen. Vooral vroeg in de ochtend, als de stad nog ontwaakt, *is fietsen over de muren een unieke ervaring.* Vanuit de hogere ligging zie je middeleeuwse torens, majestueuze kerken en stille binnenpleintjes. De uitzichtpunten onderweg zijn bovendien ideaal voor prachtige foto’s en geven je een beter inzicht in de rijke geschiedenis van Lucca.

Op de muren vind je ook cafés en groene zones waar je kunt pauzeren voor een kop koffie of een heerlijk Italiaans ijsje (gelato). Bedenk wel dat wandelaars dezelfde ruimte gebruiken, dus houd rekening met hun veiligheid en volg de plaatselijke regels.

Na je fietstocht kun je je onderdompelen in het doolhof van smalle straatjes in Lucca en het lokale leven in je opnemen. De met keien geplaveide wegen, geflankeerd door kleurrijke gebouwen, kleine boetiekjes en antiekwinkels, stralen de eigen, bijzondere sfeer van Lucca uit. Wil je nog meer avontuur, dan kun je ook buiten de stadsmuren gaan fietsen en naar het omliggende Toscaanse platteland trekken, waar wijn- en olijfgaarden in glooiende heuvels je begeleiden.

3.2 Onvergetelijke trektochten in de Apuane Alpen

Rond Lucca liggen de Apuane Alpen (Alpi Apuane), een waar paradijs voor wie van wandelen en natuur houdt. In dit imposante berggebied zijn er tal van wandelroutes met verschillende moeilijkheidsgraden, interessant voor zowel doorgewinterde als beginnende bergwandelaars. Vaak leiden de paden naar verborgen meren, indrukwekkende grotten en panoramische uitkijkpunten die je de adem benemen.

Een van de populairste tochten gaat naar de top van Monte Forato, waar zich een natuurlijk rotsvenster bevindt. Deze “natuurlijke brug” is een van de mooiste voorbeelden van de geologische rijkdom in deze regio. Eenmaal boven heb je een schitterend uitzicht op zowel de stad Lucca als de kust bij Viareggio. Het is een pittige wandeling, maar de indrukwekkende foto’s en herinneringen die je eraan overhoudt, maken alles de moeite waard.

Het is belangrijk om je tocht goed voorbereid te beginnen, met voldoende water, energiegevende snacks en kleding die op het weer is afgestemd. Stevige wandelschoenen zijn in de Apuane Alpen onmisbaar, zeker vanwege de rotsachtige en soms steile paden. Als je nog niet bekend bent in deze streek, kun je overwegen om een lokale gids te nemen of tenminste goed de route te bestuderen. Neem in elk geval een opgeladen telefoon en een kaart of gps mee.

Onderweg vind je soms kleine berghutten (rifugi) of schuilplaatsen, waar je even op adem kunt komen en kunt proeven van Toscaanse gerechten als gerechten met kastanjes of polenta. Die smaken extra lekker na een intensieve wandeling!

3.3 De Toscaanse heuvels vanuit de lucht: paragliden

Toscane roept meteen beelden op van wijngaarden, glooiende heuvels en schilderachtige dorpjes. Maar stel je eens voor om dit adembenemende uitzicht vanuit de lucht te ervaren? In Lucca en omgeving vind je door het milde klimaat en de prachtige landschappen ideale omstandigheden voor paragliden, vooral in de lente en de zomer, wanneer de wind perfect is voor een onvergetelijke vlucht.

Paragliden is zowel geschikt voor adrenalinezoekers als voor mensen die het betoverende Toscaanse landschap van bovenaf willen bewonderen. Zonder enige ervaring kun je met een tandemvlucht, samen met een professionele piloot, veilig van een heuvel af rennen en opstijgen. Van boven zie je dan de eeuwenoude muren van Lucca, de charmante daken van omliggende dorpjes en, in de verte, de glinsterende zee bij de Middellandse Zeekust.

Voor de start krijg je een korte veiligheidsinstructie, zodat je weet wat je te wachten staat. De piloten nemen alle voorzorgsmaatregelen om je vlucht comfortabel en veilig te laten verlopen. De vlucht duurt meestal tussen de 15 en 30 minuten, afhankelijk van de windomstandigheden. In het begin zul je wat zenuwen voelen, maar al snel voelt het alsof je in een oneindig gevoel van vrijheid zweeft, terwijl onder je het kleurrijke Toscaanse landschap glijdt.

Veel piloten bieden de mogelijkheid om onderweg foto’s of video’s te maken, zodat je deze unieke herinnering voor altijd kunt bewaren. Na de landing is er niets fijner dan neer te strijken in een nabijgelegen café voor een goed glas wijn of een verfrissend drankje, terwijl je napraat over de magische momenten in de lucht.

3.4 Praktische tips en aanbevelingen voor avontuur in Lucca

Lucca en omgeving hebben een uitgebreid aanbod, van culturele bezienswaardigheden tot actieve buitenactiviteiten. Wil je een avontuurlijke vakantie plannen, let dan op de volgende punten:

• Check het weer: Voor je op pad gaat, of dat nu voor een trektocht of paragliden is, kijk je de weersvoorspellingen na. Plotselinge weersveranderingen kunnen je veiligheid in gevaar brengen, dus blijf goed op de hoogte.

• Juiste uitrusting en veiligheid: Pas je kledij aan de gekozen activiteit aan. Voor fietsen of wandelen heb je stevige schoenen en geschikte kleding nodig. Voor watersporten of paragliden is het verstandig te kiezen voor erkende, ervaren instructeurs. Een EHBO-setje op zak kan ook geen kwaad.

• Routekeuze en voorbereiding: Leer de streek en de routes kennen voordat je vertrekt. Bij het toeristenbureau of via de lokale bevolking krijg je vaak waardevolle tips. Ga je de Apuane Alpen in, kies dan een route die past bij je conditieniveau en plan voldoende tijd in. Houd rekening met de lengte en de moeilijkheidsgraad van de tocht.

• Vergeet niet te ontspannen: Na een dag vol actie is het fijn om tot rust te komen en de sfeer van Toscane in je op te nemen. Bijvoorbeeld door te overnachten in een landelijke accommodatie, te genieten van de lokale keuken en te proeven van “la dolce vita”.

4. Een culinaire reis door Lucca

4.1 Toscaanse smaken in Lucca: een feest voor je smaakpapillen

De Toscaanse keuken geldt als een van de pareltjes van de Italiaanse gastronomie en Lucca ligt in het hart van deze eetcultuur. Gebruik van verse, seizoensgebonden en lokale ingrediënten vormt de basis: extra vergine olijfolie, rijpe tomaten, verse bonen, tuinverse groenten en hoogwaardig meel. Onder het motto “eenvoudig maar lekker” toveren Toscaanse koks met deze natuurlijke producten de meest verrukkelijke gerechten tevoorschijn.

Ribollita is een van de bekendste Toscaanse specialiteiten: een stevige soep met kool, bonen, wortels, uien en brood, vooral lekker op koude dagen. Ook farro-salades (een oergraan) zijn gezond en vol smaak. Houd je van vlees, dan is de beroemde Bistecca alla Fiorentina een must – een dikke rundvleessteak die op de juiste manier bereid moet worden.

In Lucca kan zelfs het ontbijt al als een feestje voelen, met verse focaccia, knapperige croissants en de kenmerkende geur van Italiaanse koffie. Voor de lunch kun je terecht in een “trattoria” of “osteria” voor verse pasta, stoofschotels of stevige groentesoepen. ’s Avonds maakt een goed glas Toscaanse wijn in combinatie met lokale gerechten de culinaire ervaring compleet.

Het geheim van de Toscaanse keuken schuilt in de versheid en de kwaliteit van de ingrediënten. Op de lokale markten vind je volop seizoensgroenten, fruit en kaas, zo van de boerderij. In de zomer is bijvoorbeeld een simpele combinatie van rijpe tomaten, vers brood en uitstekende olijfolie al een culinair hoogtepunt. Wil je uit eten in Lucca, kies dan vooral zaken die werken met seizoensproducten en streekproducten.

4.2 Authentieke smaken in het hart van Lucca: de trattoria- en osteria-ervaring

Wie door de smalle straten van Lucca dwaalt, komt allerlei familiaal gerunde zaken tegen waar de echte Toscaanse keuken te vinden is. In een trattoria of osteria eet je eenvoudige, stevige kost volgens recepten die van generatie op generatie worden doorgegeven, zoals stevige bonensoepen, handgemaakte pasta en net versgebakken brood. De service is warm en persoonlijk; vaak staat er wel een “nonna” (oma) of “zio” (oom) in de keuken die de gasten met een glimlach bedient.

Deze restaurants hebben meestal een knusse en authentieke sfeer, met houten tafels en stoelen, oude foto’s aan de muur en een vleugje Italiaanse muziek op de achtergrond. Toscane staat bekend om haar gastvrijheid, en hier voel je dat extra goed. De borden zijn royaal gevuld, en vaak hoor je “Ancora un po’?” (“Nog wat meer?”) om je te verleiden tot een tweede portie.

In Italië is het bijna ondenkbaar om na de maaltijd géén espresso te drinken. In veel trattoria’s krijg je bovendien weleens een espresso of een “grappa” (een druivendestillaat) van het huis aangeboden. Voor Italianen is eten niet zomaar het stillen van de honger, maar een moment van samenzijn en genieten. Niemand kijkt er dan ook van op als je nog wat blijft natafelen en geniet van de sfeer en de gezelligheid.

De prijzen zijn in deze traditionele restaurants doorgaans redelijk en bieden veel waarde voor je geld. Vooral ’s middags vind je er vaak een voordelig menu met een soep, pastagerecht, hoofdgerecht en nagerecht. Als je de ware smaak van Lucca wilt leren kennen, kom je bijna niet om deze authentieke trattoria’s en osteria’s heen.

4.3 Wijnproeven rond Lucca: de wijngaarden van Toscane

Toscane is wereldwijd bekend om haar wijnen en ook de heuvels rond Lucca vormen hierop geen uitzondering. Ben je al bekend met namen als Chianti, Brunello di Montalcino en Bolgheri? De streek rond Lucca telt eveneens diverse familiebedrijfjes die wijnen maken en proeverijen en rondleidingen aanbieden. Zo ontdek je het hele proces, van het plukken van de druiven tot het bottelen, in een ervaring die zowel leuk als leerzaam is.

Ben je bij een wijnhuis aangekomen, dan vallen de eindeloze rijen wijnranken direct op, met een heerlijk aroma van druiven en most. Kom je in september of oktober, als de oogst in volle gang is, dan kun je de druivenplukkers bewonderen of zelfs meehelpen. In de kelders ontdek je hoe de wijn in eiken vaten rijpt en hoelang dit duurt. Dan besef je dat wijn niet alleen een drank is, maar een kunst die geduld en toewijding vergt.

Tijdens een proeverij krijg je vaak verschillende wijnen te proeven, vergezeld van kleine hapjes of zelfs verfijnde gerechten. Meestal hoor je bijpassende verhalen over lokale kazen, vers brood, aromatische olijfolie en zorgvuldig geselecteerde charcuterie. Druivenrassen als Sangiovese of Vermentino laten het specifieke “terroir” van Toscane proeven. Sommelier-experts geven tips hoe je de wijn het beste combineert met diverse gerechten – van volle rode wijnen bij vlees tot frisse witte wijnen bij vis en groentegerechten.

Deze wijnrondleidingen zijn een onvergetelijke ervaring voor vriendengroepen, romantische stelletjes en soloreizigers. Vind je een wijn echt fantastisch, dan kun je er uiteraard een paar flessen van kopen en meenemen als herinnering. Sommige wijnhuizen bieden zelfs overnachtingsmogelijkheden, zodat je wakker wordt met het uitzicht op de wijngaarden en de dag begint met een ontspannen ontbijt te midden van de natuur.

4.4 Kleurrijke markten en lekker streetfood in Lucca

In het historische centrum van Lucca en de schilderachtige dorpjes eromheen worden wekelijks markten gehouden die de levenslust van Toscane laten zien. Lokale bewoners en toeristen komen hier samen voor seizoensgroenten en -fruit, regionale kazen, olijven, verse pasta en zelfs kleurrijke bloemen. De gezellige drukte, gesprekken met de verkopers en de kraampjes vol authentieke producten – denk aan zongerijpte tomaten, gedroogde tomaten en huisgemaakte sauzen – maken dit tot een waar feestje voor fijnproevers.

De markten bieden naast levensmiddelen ook handgemaakte producten die een perfecte souvenir zijn: handgeweven sjaals, prachtig beschilderd aardewerk, stijlvolle wijnopeners of keukengerei van hout. Kletsen met de verkopers is vaak heel leuk, want ze delen graag de achtergrond van hun producten en geven je tips over het gebruik.

Vooral tijdens festivals en lokale evenementen is het streetfood in Lucca zeker het proberen waard. Denk aan warme focaccia met verse tomaten en mozzarella, gefrituurde groentehapjes of vis. Er zijn zelfs marktkraampjes met ‘alles voor €1’, zodat je voordelig een hele reeks Toscaanse hapjes kunt proberen terwijl je de stad verkent.

Wil je een lokale zoete lekkernij, kies dan voor de buccellato: een zoet brood met rozijnen en anijs. Met een kop Italiaanse koffie erbij is het een heerlijke pauze. Veel bakkers maken deze lekkernij al vroeg in de ochtend, waardoor de straten gevuld worden met een verleidelijke geur. Volg je neus en je ontdekt weer een extra smaak waardoor je Lucca niet snel zult vergeten.

5. Culturele rijkdom: kunst, geschiedenis en festivals

5.1 De muren van Lucca: een stad in de armen van de geschiedenis

Lucca wordt gezien als een van de best bewaarde middeleeuwse steden van Italië. Dat heeft ze te danken aan de ongeveer 4 kilometer Renaissancemuren, die vroeger als verdedigingswerk dienden en nu een groene gordel rond de stad vormen. Waar de muren in vroeger tijden militair werden ingezet, functioneren ze vandaag als wandelpromenade, fietspad en uitkijkplek, en zijn ze een toeristische trekpleister op zich.

Wandelend in het historische centrum merk je overal sporen van de Romeinse, middeleeuwse en renaissancistische periode. De beroemde Kathedraal van San Martino (Duomo di San Martino), met haar gotische gevel, is een must. In het interieur vind je kunstwerken van onder meer Tintoretto en Ghirlandaio – een waar genot voor kunstliefhebbers. Daarna kun je nog rondstruinen door de steegjes rond de kathedraal, waar de sfeer van eeuwen her nog steeds voelbaar is.

Een andere belangrijke plek is het Piazza dell’Anfiteatro, een ovaalvormig plein dat gebouwd is op de ruïnes van een Romeins amfitheater. Nu vind je er cafés, restaurants en winkeltjes, maar de oorspronkelijke vorm herinnert nog steeds aan de gladiatorengevechten van weleer. Ga er even zitten voor een koffie en aanschouw het leven dat hier rustig voorbijgaat – typisch Lucca.

5.2 In het spoor van Puccini in Lucca: een reis door muziek en opera

Lucca is trots dat het de geboorteplaats is van de fameuze Italiaanse componist Giacomo Puccini. Hij veroverde de wereld met opera’s als “Tosca”, “La Bohème”, “Madama Butterfly” en “Turandot”. In zijn werk proef je de sfeer van Toscane. In het centrum van de stad kun je **Casa Natale di Giacomo Puccini** (het geboortehuis) bezoeken, tegenwoordig een museum, waar je Puccini’s persoonlijke bezittingen, handgeschreven partituren, brieven en theaterkostuums vindt. Zo krijg je een blik in zijn leven en werk.

In de zomermaanden gaat in Torre del Lago, bij het meer van Massaciuccoli en op een steenworp afstand van Lucca, het beroemde Puccini Festival van start. Operaliefhebbers van over de hele wereld komen ernaartoe om in de openlucht Puccini’s meesterwerken te zien, onder de sterrenhemel met zicht op het glinsterende water. Tijdens deze periode klinkt er overal muziek in Lucca; straatmuzikanten, concerten en kunstexposities zorgen voor een levendige sfeer. Met een beetje geluk woon je zelfs een concert bij op de eeuwenoude stadsmuren.

Muziek is onlosmakelijk verbonden met Lucca’s identiteit. Het hele jaar door worden er klassieke concerten, kamermuziekavonden en recitals georganiseerd in historische kerken, statige paleizen en andere monumentale gebouwen. In sommige kleinere kerken kun je bijna elke avond Puccini’s befaamde aria’s en operafragmenten beluisteren. Zo leeft de muzikale erfenis van de stad voort. Door Puccini’s muziek te horen terwijl je door zijn geboortestad loopt, krijg je een onvergelijkbare beleving.

5.3 Het hele jaar door festivals en evenementen: een cultureel spektakel in Lucca

Italië staat bekend om haar vele festivals en carnavals, en Lucca doet daar niet voor onder. Van de lente tot de herfst biedt Lucca muziek, kunst en traditionele en moderne feesten – genoeg te beleven voor iedereen.

De bloeiperiode in de lente: Festa di Santa Zita (Bloemenfestival ter ere van Santa Zita)

In april viert Lucca uitbundig de “Festa di Santa Zita”, ter ere van de stadsheilige Santa Zita, met een vrolijk bloemenfestival. Rondom Piazza dell’Anfiteatro en in de binnenhoven van kerken zie je talrijke kraampjes boordevol kleurrijke bloemen, waardoor de stad verandert in één grote bloementuin.

Zomer in Lucca: Lucca Summer Festival

Wanneer de zomer aanbreekt, verandert Lucca in een muziekcentrum, dankzij het “Lucca Summer Festival”, dat internationale artiesten en bands aantrekt uit genres als rock, pop, jazz, blues en indie. Op openluchtpodia, bij de historische muren, genieten duizenden fans van optredens in een niet te evenaren setting.

Wijnplezier in de herfst: Vendemmia (Druivenoogstfeesten)

In de herfst is het druivenoogst in Toscane, en ook rond Lucca wordt de “Vendemmia” uitbundig gevierd. Lokale bewoners dragen vaak traditionele kledij, verzamelen druiven, maken muziek, dansen en delen streekgerechten en natuurlijk de nieuwe oogstwijnen.

Stripverhalen en games: Lucca Comics & Games

Een van de belangrijkste evenementen in de stad, dat eind oktober of begin november plaatsvindt, is “Lucca Comics & Games”. Het is een van de grootste Europese festivals voor stripverhalen, animatie, games en fantasycultuur. Honderdduizenden bezoekers komen eropaf voor cosplay-parades, stripexposities, gametoernooien, filmvertoningen en nog veel meer. Een onvergetelijke ervaring voor jong en oud.

Al deze festivals en evenementen tonen hoe groot en veelzijdig Lucca’s culturele erfgoed is. Plan je reis om samen te vallen met een van deze periodes, dan ontdek je een stad die veel meer is dan een bezienswaardigheid – het is een plek waar kunst, geschiedenis en traditie worden gevierd.

5.4 De verborgen kunstschatten van Lucca: waar geschiedenis en kunst elkaar ontmoeten

In plaats van grote, drukke musea vind je in Lucca kleinere, maar waardevolle collecties, waar veel kunstwerken en historische voorwerpen te vinden zijn, voornamelijk uit de Middeleeuwen en de Renaissance. Deze musea geven je een unieke kans om de geschiedenis van de stad te doorgronden en tegelijk te genieten van de artistieke rijkdom.

Museo Nazionale di Villa Guinigi: een reis door de geschiedenis van Lucca

Het Museo Nazionale di Villa Guinigi is onmisbaar als je meer te weten wilt komen over de ontwikkeling van de stad en de Toscaanse kunst. De collectie bevat schilderijen, beeldhouwwerken, archeologische vondsten en historische objecten die laten zien hoe de stad zich in de loop der eeuwen heeft ontwikkeld en gevormd. Vooral de secties met middeleeuwse en renaissancistische werken zijn de moeite waard.

Palazzo Mansi: de pracht van de Lucchese aristocratie

Palazzo Mansi is een ander hoogtepunt dat de aristocratische wereld van Lucca weerspiegelt. Het is ingericht als museum in een prachtig paleis, met Renaissance-meubels, kostbare textiel, indrukwekkende schilderijen en sierlijke decoraties. Door de elegante zalen te dwalen, ga je terug in de tijd en ontdek je hoe de rijke adel hier ooit leefde. De fresco’s en de versieringen aan het plafond maken deze plek nog magischer.

Een voordeel van deze musea in Lucca is dat ze doorgaans rustig zijn en je de werken in alle rust kunt bewonderen. Ze liggen meestal in het stadscentrum, dus je kunt ze gemakkelijk te voet bereiken. Na je museumbezoek kun je in een nabijgelegen café heerlijk nagenieten met een cappuccino of een Italiaanse gelato en je culturele indrukken even laten bezinken.

Lucca ademt kunst en geschiedenis, op elke straathoek voel je de nalatenschap van een rijk verleden dat tot op de dag van vandaag gekoesterd wordt. Hoewel de stad klein lijkt, schuilt in die bescheidenheid een ware schatkamer. Laat je verrassen door deze culturele rijkdom en ontdek dat de grootsheid van een stad niet afhangt van haar omvang, maar van haar ziel.

6. Verblijfsopties en reistips

6.1 Een reis terug in de tijd in het hart van Lucca: boetiekhotels binnen de muren

Als je op zoek bent naar een authentieke belevenis, overweeg dan een verblijf in een boetiekhotel in het historische centrum van Lucca. Gelegen binnen de imposante Renaissancemuren, in vaak gerestaureerde historische panden, bieden deze hotels modern comfort in combinatie met oude Toscaanse charme. Met stenen muren, hoge plafonds, houten balken, antiek meubilair en zorgvuldige decoratie heeft iedere kamer een uniek karakter, waardoor het lijkt alsof je terug in de tijd stapt.

Voordelen van boetiekhotels:

• Uitstekende locatie: Doordat ze midden in het stadscentrum liggen, vind je de belangrijkste bezienswaardigheden, pleinen, kerken, restaurants en winkels op wandelafstand. Je wordt wakker in de bruisende sfeer van Lucca.

• Lokale smaken: Het ontbijt bestaat vaak uit streekproducten, zoals Toscaanse kazen, vers brood, ambachtelijke jam en aromatische Italiaanse koffie.

• Persoonlijke service: Met een beperkt aantal kamers kunnen de eigenaren en het personeel echt aandacht geven aan hun gasten. Ze helpen je graag met tips over lokale restaurants, toffe routes en verborgen plekjes.

• Romantische sfeer: Deze boetiekhotels zijn ideaal voor een romantische getaway. Sommige hebben open haarden, privéterrassen of sfeervolle binnenplaatsen, wat je verblijf extra bijzonder maakt.

Reserveringen en prijzen:

De tarieven hangen af van het seizoen, het type kamer en de geboden faciliteiten. In de zomermaanden (juni-augustus) en tijdens grote festivals (bijv. Lucca Summer Festival of Lucca Comics & Games) liggen de prijzen doorgaans hoger. Vroeg boeken is aan te raden, zodat je je favoriete kamer bemachtigt en meestal gunstigere tarieven krijgt. Vergelijk online reissites met de eigen websites van hotels voor de beste deals.

Boek je een boetiekhotel binnen de muren van Lucca, dan combineer je comfort met een authentieke beleving van de cultuur en geschiedenis van de stad. Deze mix van modern gemak en historische charme maakt je reis onvergetelijk.

6.2 Authentiek Toscaans leven: de agriturismo-ervaring

Wil je de betoverende Toscaanse heuvels ontdekken en het échte Italiaanse leven proeven, dan is een verblijf in een agriturismo een uitstekende keuze. De term betekent “boerderijtoerisme” en geeft je de kans om te logeren op een actief boerenbedrijf. Rondom Lucca, met haar glooiende heuvels vol olijf- en wijngaarden, vind je er genoeg die je laten proeven van het landelijke Toscane.

Waarom agriturismo zo bijzonder is:

• Natuur om je heen: ’s Ochtends word je wakker met het getjilp van vogels of een kraaiende haan. Het ontbijt bestaat meestal uit eigen producten, zoals zelfgemaakte jams, brood en vaak verse groenten en fruit uit de moestuin.
• Deel uitmaken van het boerenleven: Een van de hoogtepunten is dat je kunt meedoen met de dagelijkse taken, zoals olijven en druiven oogsten, dieren voeren of helpen in de tuin. Zo ervaar je het plattelandsleven in al zijn puurheid.
• Lokale gerechten: In veel agriturismo’s kun je ’s avonds aanschuiven voor een diner, dat wordt bereid met eigen producten. Pasta, olijfolie, kaas en wijn van eigen land geven je een onvervalste smaak van Toscane. Je eet vaak samen met de familie of andere gasten, in een gezellige en huiselijke sfeer.
• Weg van de drukte: De eigenaren kennen de streek op hun duimpje en sturen je graag naar minder bekende wandelroutes, markten of dorpsfeesten die je anders misschien zou missen.
• Comfortabel landelijk: De accommodaties zijn meestal oude, gerestaureerde boerderijen of landhuizen met moderne gemakken. Vaak is er ook een tuin of een zwembad, zodat je lekker kunt relaxen.

Je verblijf in een agriturismo plannen:

De kosten kunnen vergelijkbaar of soms zelfs lager zijn dan in een hotel, afhankelijk van ligging, faciliteiten en het seizoen. Kijk goed wat er bij de prijs is inbegrepen (ontbijt, diner, boerderijactiviteiten, etc.) en vraag naar eventuele extra kosten. Voor agriturismo’s die wat verder van de stad liggen, is een auto vaak aan te raden. Sommige zijn ook bereikbaar met het openbaar vervoer, maar check dan vooraf de reisschema’s en rijtijden.

Een agriturismo is een geweldige optie om de drukte te ontvluchten, je onder te dompelen in de lokale cultuur en het landelijke Toscane in al zijn glorie te ervaren.

6.3 Hoe kom je in Lucca?

Er zijn verschillende manieren om Lucca te bereiken. De keuze hangt af van je vertrekpunt, budget en voorkeuren. De meest gebruikte vervoersmiddelen zijn:

1. Trein:

Voordelen: Snel, comfortabel en doorgaans voordelig. Vanaf Florence en Pisa rijden er regelmatig treinen direct naar Lucca. Het station ligt net buiten de muren, op loopafstand van het historisch centrum.
Nadelen: Vanuit andere steden (bijv. Rome of Milaan) moet je soms overstappen.
Tip: Koop vooraf je tickets online of bij de automaten op het station. Kijk ook op www.trenitalia.com voor actuele reistijden en prijzen.

2. Bus:

Voordelen: Vaak goedkoper dan de trein.
Nadelen: Rijdt minder snel en soms minder comfortabel.
Tip: Zoek online of bij de plaatselijke busmaatschappijen naar dienstregelingen en vergelijk tarieven.

3. Huurauto:

Voordelen: Ideaal als je de Toscaanse platteland, wijnstreken en kleine dorpen wilt verkennen. Vrijheid en flexibiliteit gegarandeerd.
Nadelen: In het historische centrum van Lucca geldt een beperkt autoverkeer, parkeren is meestal betaald en de wegen zijn soms smal en bochtig.
Tip: Gebruik een navigatiesysteem en parkeer je auto buiten de muren. Vandaar kun je te voet of met de bus verder de stad in.

4. Vliegtuig:

Voordelen: De snelste optie voor wie van ver komt.
Nadelen: Vaak duurder dan andere vervoersmiddelen, plus een extra overstap (trein, bus of taxi) van de luchthaven naar Lucca.
Tip: De dichtstbijzijnde luchthavens zijn Pisa (PSA) en Florence (FLR). Pisa ligt op ongeveer 30 minuten met de trein (of 45-60 minuten met de bus) van Lucca, Florence op circa 1,5 à 2 uur. Beide hebben autoverhuur en bus-/taxidiensten.

Van de luchthavens naar Lucca:

Luchthaven van Pisa: Met de trein bereik je Lucca in ongeveer 30 minuten, met de bus in 45-60 minuten. Beide vertrekken vanaf de terminal.
Luchthaven van Florence: Neem eerst de tram of bus naar het centrum van Florence en stap daar over op de trein of bus naar Lucca. De totale reis duurt 1,5 à 2 uur. Je kunt ook een auto huren of een taxi nemen voor meer vrijheid.

6.4 Je reis naar Lucca plannen: budget en tijd

Lucca is over het algemeen middelduur vergeleken met andere Toscaanse steden. In de zomer en tijdens grote evenementen stijgen de prijzen uiteraard, maar de rest van het jaar vind je er prima deals. Houd bij je budget rekening met accommodaties, eten, vervoer en de toegangsprijzen voor musea. Als je speciale activiteiten wilt doen, zoals paragliden, wassporten of wijntours, voeg die dan ook toe aan je begroting.

Wil je op de kleintjes letten, dan is vroeg boeken altijd raadzaam, zowel voor vliegtickets, treinkaartjes als hotels. Op het gebied van eten vind je vaak goedkopere opties in lokale trattoria’s of bij straatverkopers in plaats van toeristische restaurants. Voor musea en evenementen is het slim om tickets vooraf online te kopen, soms tegen gereduceerd tarief.

Vergeet niet dat men in Lucca (en veel andere kleine Italiaanse zaken) vaak de voorkeur geeft aan contant betalen. Hoewel er genoeg geldautomaten zijn, is het handig altijd wat cash op zak te hebben.

Ten slotte raden we aan om minstens 3 à 4 dagen uit te trekken om Lucca en haar omgeving goed te verkennen. Een dag voor het historisch centrum en de muren, een dag voor de meren, een voor de verborgen dorpen, en een eventueel voor wijnproeverijen of avontuurlijke activiteiten. Toscane smaakt het best als je er rustig de tijd voor neemt, in plaats van van hotspot naar hotspot te rennen.

7. De lokale cultuur ontdekken: tradities die het hart raken

7.1 Toscaanse gastvrijheid en de dagelijkse gewoontes

De bekende Italiaanse gastvrijheid wordt in Toscane – en vooral in en rond Lucca – nog eens extra benadrukt. De mensen begroeten je hartelijk, alsof ze je al jaren kennen. Ben je verdwaald, dan leidt men je niet alleen de weg, maar loopt men soms zelfs met je mee naar je bestemming. Een glas zelfgemaakte wijn of verse tomaten aanbieden is geen beleefdheidsgebaar, maar een manier van leven die diep verankerd is in de regio.

7.2 Taal en communicatie: een korte Italiaanse gids

In Lucca speelt de Italiaanse taal nog altijd een grote rol in de communicatie. In toeristische buurten kom je met Engels vaak een eind, maar in kleine dorpen of familiebedrijven spreken de locals vooral Italiaans. Met een paar basiswoordjes kom je al ver en tover je gegarandeerd een glimlach op hun gezicht: “Ciao” of “Buongiorno” (hallo/goeiedag), “Grazie” of “Grazie mille” (bedankt), “Prego” (graag gedaan), “Scusi” (pardon), “Per favore” (alsjeblieft) en “Arrivederci” (tot ziens) helpen je al een stuk op weg.

7.3 Ambacht en souvenirs

Ambachtelijke producten:

• Ceramiek: Hoewel Montelupo Fiorentino bekender is, vind je in Lucca ook getalenteerde keramiekkunstenaars. Handbeschilderde schalen, borden en kommen laten de verfijning van de Italiaanse kunst zien. Soms mag je er in de werkplaats even bij kijken.
• Lederwaren: Italië staat bekend om zijn leerbewerking. In Lucca vind je mooie handgemaakte tassen, portemonnees en riemen, soms zelfs op maat gemaakt.
• Overig handwerk: Glaswerk, houtsnijwerk of handgemaakte sieraden zijn andere voorbeelden van lokale ambacht. De kleine ateliers verkopen unieke stuks die een prachtig cadeau of aandenken vormen.

Lokale lekkernijen:

• Olijfolie, wijn, honing en jam: Stuk voor stuk iconische Toscaanse producten, vaak erg geliefd als cadeau. Met name de gearomatiseerde olijfolie en Toscaanse wijnen zijn zeer gewaardeerd.
• Overige etenswaren: Kruidenmixen, lokale pasta’s of traditionele vleeswaren zijn niet alleen praktisch, maar ook erg smaakvol om mee naar huis te nemen.

Tips bij het uitzoeken van souvenirs:

• Handgemaakte items zijn altijd uniek en persoonlijk, omdat je een stukje van de maker mee naar huis neemt.
• Lokale etenswaren geven je een voorproefje van de streekgastronomie en zijn een heerlijk cadeau voor thuis.
• Denk aan de interesses van degene voor wie je het koopt. Houdt hij of zij van koken, van kunst of van interieur? In Lucca vind je altijd iets passends.
• Stil even met de ambachtslieden en producenten, luister naar hun verhalen, dan wordt je souvenir nog waardevoller.

Samenvattend

Lucca, verscholen in het hart van Toscane, barst van de geschiedenis, natuur en cultuur en is een perfecte bestemming voor wie op zoek is naar een authentieke Italiaanse ervaring, weg van de drukte. Van ontspannen wandelingen over de stadsmuren tot mysterieuze meren in de omgeving, van middeleeuwse dorpjes tot de gastvrije bevolking, van de smakelijke Toscaanse keuken tot allerlei activiteiten – fietsen, paragliden, wijnproeven – Lucca heeft voor ieder wat wils. Dankzij de actuele tips van Europa.tips voor 2024 kun je alles uit je bezoek halen. Plan je reis en laat je betoveren door de unieke magie van Lucca.